共同創作者：何建輝醫師

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氣喘 ，是1種因慢性氣道發炎導致呼吸氣流受阻，進而導致產生如喘鳴 (Wheezing) 、呼吸急促、胸悶及慢性咳嗽等症狀的疾病。症狀之表現會因人、因時而異。

最常見慢性呼吸道疾病 全球共3億患者

世界衛生組織 (WHO) 估計，2019年全球氣喘人口高達3億人，氣喘也是全球最常見的慢性呼吸道疾病。根據健保資料庫統計，台灣20歲以下的青少年及幼童，曾經被診斷為氣喘的比例約為15.7%。

然而，氣喘並非青少年與孩童的專利，另1份台灣研究指出，大於18歲的成年人，有氣喘的比例正在逐年上升，從2000年約7.57%增加到2011年的10.57%。

2019年也改變以往治療指引，不再建議單獨使用 短效型乙型交感神經作用劑 (short acting beta-2 agonist) 做為急性惡化的控制藥物。因為有許多研究顯示，過多的短效藥物使用，反而會造成急性喘鳴控制的不易，應改用含 吸入性類固醇 緩解急性症狀，才能降低喘鳴發作頻率以及死亡率。

常常咳嗽、胸悶、喘鳴嗎？小心成人氣喘

成人氣喘的典型症狀包含呼吸急促、咳嗽或胸悶，與夜間或凌晨有急性喘鳴現象，症狀也會隨時間有強度上的變化。部分患者不知道自己屬於氣喘高風險族群，許多成人患者的氣喘會以 長期慢性咳嗽 （>8周）或是 感冒後久咳 來表現，背後除了過敏性體質的因素，某些程度上也是氣喘的臨床表現。

也因為有過敏體質者，常有過敏性鼻炎、蕁麻疹、氣喘的表現，部分患者不知道自己屬於氣喘高風險族群，家族內若有親戚有上述3者任1種疾病，通常也會有遺傳給家人的機會。

以下特徵是成人氣喘的典型症狀，若存在，則增加診斷為氣喘的可能性：

  • 有包含喘鳴、呼吸急促、咳嗽、胸悶等多種症狀
  • 夜間或清晨時，症狀容易加劇
  • 症狀嚴重程度隨時間而變化
  • 症狀由感冒、運動、過敏原暴露、天氣變化、大笑或空氣中刺激物（如:PM2.5）等因素引發。

此外，患者若出現以下症狀特徵，則降低診斷為氣喘的可能性：

  • 單獨性咳嗽，無其他呼吸系統症狀
  • 慢性呼吸系統症狀且多痰
  • 伴隨頭暈或與身體周邊神經感覺異常有關的呼吸短促
  • 劇烈胸痛

成人氣喘怎麼來？哪些因素容易誘發？

成人氣喘可能由感冒、運動、過敏原暴露、天氣變冷、大笑或空氣中的刺激物等因素誘發症狀。

成年後才發病的氣喘患者，通常與工作環境、抽菸，或有毒化學物質暴露有關。醫師看診時會詢問患者的工作史，與工作上可能接觸到的過敏原，並確認患者的氣喘症狀是否在下班後、離開工作環境時改善，作為評估的重要指標。同時根據客觀標準（如工作與休息時的尖峰吐氣流速變化）來確立診斷，且通常會需要轉診至專科醫師進行評估。

另外如果經治療仍控制不佳，便應該考慮相關 共病症， 包含胃食道逆流導致的慢性咳嗽、鼻竇炎、 睡眠呼吸中止症 、肥胖、 焦慮症 與憂鬱症，均應列入鑑別診斷與氣喘控制不佳的原因。

現今除了治療指引更改外，也有許多新型的 生物製劑 ，可針對困難控制的氣喘來治療，可謂氣喘患者的一大福音，也呼籲如果有相關家族過敏體質、久咳、夜間或運動後喘鳴的成人，記得「氣喘並非小孩的專利」而應盡速向你的家庭醫師尋求專業的醫療意見。

參考資料

  • 2018台灣成人氣喘臨床照顧指引
  • 2020台灣成人氣喘照護指引補充版