憂鬱症是一種綜合生理、心理與社會因素所造成的疾病。這個「疾病」與大腦結構的改變、腦內神經傳導物質的失衡、賀爾蒙以及遺傳基因有關係。常見的危險因子與促發因子包括生活中的壓力事件、家庭因素、性傾向與社會認同、人格特質、精神病史、酒精或藥物成癮與嚴重的慢性疾病都有可能增加罹患憂鬱症的風險。

症狀與診斷

出現以下九項症狀的其中五項以上，為期兩週以上，憂鬱情緒或興趣減退症狀天天都持續著，並且嚴重到影響生活、工作和社會的功能。

(1) 每天大部分時間有憂鬱情緒，心情主觀描述或他人觀察為悲傷或沮喪

(2) 每天大部分時間有興趣減退，對原本有興趣的東西都失去興趣

(3) 體重或食欲顯著變化，吃很多或沒胃口

(4) 失眠或睡眠過多

(5) 思想行為容易激動或遲滯

(6) 失去活力或疲倦

(7) 覺得自己豪無價值或有罪惡感

(8) 思考、專注或決斷能力減退

(9) 反覆出現死亡想法、自殺意念或嘗試自殺。

治療與預防

一般來說需要藥物治療，如果加上心理諮商的話效果會更好。

在藥物的服用上要有點耐心，從開始吃藥到發揮作用需要1-2周的時間。有些人服用抗憂鬱藥物會有頭暈、噁心的感覺都是正常的，這些症狀會慢慢改善。

很多人會擔心藥物成癮的問題，其實憂鬱症在一段時間的治療過後相關症狀會穩定下來，也可以再跟醫師討論是否可以慢慢減藥，一般療程需要三個月到半年以上，切勿自行停藥，會造成更憂鬱的症狀。