此次武漢肺炎讓我們在一次體驗到肺炎的威力，讓我們人心惶惶，國際間的防疫等級也逐步提升，究竟肺炎是什麼樣的狠角色，讓我們來一探究竟。

肺部是我們人體氣體交換的空間，就像汽車的引擎燃燒汽油產生動力後，必定會產生廢氣必須由排氣管排出，人體的呼吸道就像是排氣管一樣，將我們身體經由能量代謝後所產生的二氧化碳在肺臟的微血管處交換出去，也將從鼻子吸入空氣中的氧氣交換到身體的血液循環當中。因此，肺臟就成為我們人活下去不可或缺的器官。

肺炎，白話來說就是肺部因某種原因發炎了，導致我們人體無法順利地做氣體交換，  使得我們身體缺氧，嚴重一點就導致了呼吸衰竭，必須要插管，用機器來幫助我們呼吸。

肺炎的症狀表現：從鼻塞、流鼻涕、到發燒、呼吸急促，甚至會造成休克...

最常見肺炎的原因就是因為人體的抵抗力下降，而導致我們被空氣中的細菌或病毒感染，一開始可能只是感冒的上呼吸道症狀，也就是我們常見的鼻塞、流鼻涕、喉嚨痛、咳嗽、有痰等等。 然而當病情變得更加嚴重時，這些細菌或病毒就會沿著呼吸道，一路從鼻子、咽喉、氣管、支氣管蔓延到肺部，造成嚴重的下呼吸道感染，也就是肺炎。

肺炎典型的症狀包括發燒、倦怠、冒冷汗、發抖、肌肉痠痛、頭痛、呼吸急促、深呼吸和咳嗽時胸痛、咳嗽、痰量增加且黏稠，嚴重一點可能會引起敗血性休克、意識改變、甚至死亡。與一般感冒最大的區別在於濃痰、嚴重咳嗽以及呼吸急促等症狀。

醫生如何處置肺炎患者呢？

一位疑似肺炎的病患入院，醫生主要會依據症狀並安排胸部X光來診斷該病患是否患有肺炎。另外還會抽取血液、留痰液做培養，看看是何種病原菌導致的感染，最常見造成社區型肺炎的病原菌，就是我們常聽到的肺炎鏈球桿菌，也是目前有自費和公費肺炎鏈球桿菌疫苗，可以施打的標的。但是血液和痰液培養一般會需要一些時間才會有結果出來，在這之前醫師為了搶時間，會依據經驗給予經驗性抗生素來對抗細菌，培養結果出來之後再換成適當的抗生素。

由於感染的關係，我們身體會以發燒的機制來號召全升的免疫系統來對抗外來細菌的入侵，為了減少發燒帶來身體的不適，醫生會給予退燒藥來退燒。我們咳出來的痰，其實就是我們的白血球迎戰細菌的屍體，痰一多可能會影響呼吸道的順暢，導致身體缺氧，因此醫生會給予化痰的藥物，來減少痰液的黏稠度，以利我們咳出。

肺炎怎麼治療？身為患者家屬，可以怎麼樣幫助患者？

倘若患者出現呼吸急促、血氧濃度不足的情況，醫生會給予適當的氧氣治療，也就是我們在戲劇上常看到的鼻導管、氧氣面罩、甚至是氣管內管(俗稱插管)。如果出現敗血症，甚至是敗血性休克，導致病患血壓降低，醫師會給予輸液治療，也就是我們俗稱的點滴，甚至會使用升壓劑來協助我們撐過這段危險的時間。

如果你是肺炎患者的家屬，你可以多幫他拍背，藉由呼吸道的振動幫助痰液的排出。另外，建議多攝取一些蛋白質，並均衡飲食、多喝水、多休息，來提升自身抵抗力來打擊細菌。

別讓肺炎威脅生命，長輩、慢性病患者請留意！

倘若你身邊有年紀比較大的長輩或是有多重慢性病，例如高血壓、糖尿病、心臟病、腎臟病的家人朋友都是屬於罹患肺炎的高危險群，建議他們在流感季節少出入人多的場所，外出的時候記得戴口罩、勤洗手，每年都要記得打流感疫苗，來減少發生肺炎重症的機會。如果經濟許可更建議施打自費的肺炎鏈球桿菌疫苗，來提升自身的保護。