定義
頭部的疼痛，有時也會合併頸部疼痛。
根據國際頭痛醫學會的國際頭痛疾病分類第三版，頭痛診斷主要分為：
- 原發性頭痛→ 包括偏頭痛（migraine），緊張性頭痛（tension – type headache）及三叉自律神經頭痛（trigeminal autonomic cephalalgias），叢發性頭痛（cluster headache）
- 次發性頭痛→ 全身性的感染、頭部外傷、腦血管疾病（如中風）、頭部腫瘤、青光眼、自體免疫相關疾病（如血管炎）或藥物副作用
- 疼痛性顱神經病變
- 其他顏面痛和其他頭痛
成因
造成頭部痛覺的器官組織主要位於頭皮表面、腦膜底部、少數大血管、竇室及連接頭頸部的肌肉。
若上述部位受到刺激或拉扯時，會經由神經傳導（像是三叉神經等）影響腦幹，進一步引發痛覺。神經傳導所需的化學傳導物質有血清素（serotonin）、腦內啡（endorphin）、腎上腺素（epinephrine）等都可能與頭痛引發的生理機轉相關，可作為藥物治療發展的目標。
流行病學
根據台灣頭痛學會統計在台偏頭痛其盛行率約為9.1%，男女比例約1:3，年齡層分布相當廣泛，尤以青壯年人口比例最高。而且偏頭痛的終身盛行率，女性為95％，男性則為90％。
症狀及徵候
診斷頭痛要先注意是否屬於 次發性頭痛 引起的症狀，若出現這些症狀，可能需要安排病患進行檢驗和影像學檢查，嚴重者需進一步專科轉診或急診就醫。
特別需要注意的症狀及徵候包括：
- 首次發生最嚴重的頭痛
- 突發性的嚴重頭痛
- 頭痛合併神經相關症狀，像是意識改變、癲癇、視力受損、語言障礙、身體單側無力或感覺麻痺感
- 病患本身具有特殊疾病，例如過去有癌症、凝血異常、免疫低下者
- 伴隨發燒、體重減輕、持續劇烈嘔吐等沒有特別原因可以解釋的全身症狀
- 原先的慢性頭痛有了新的型態變化
- 會從睡眠中痛醒或睡醒後立刻頭痛發作
- 年紀較大或是年紀很小就頭痛發作（例如> 55歲或是< 5歲）
有些症狀也有被提出，應一併考慮安排進一步的頭部影像學檢查：
- 有局部神經學症狀
- 運動或咳嗽會引發的頭痛
- 最近有明顯型態改變的慢性頭痛、經過適當治療仍無法緩解的頭痛
原發性頭痛的典型症狀：
- 偏頭痛：
- 反覆出現的症狀，多是單側開始發作頭痛，嚴重時會進展到雙側，常見但不一定會出現的特徵像是脈搏跳動一般的疼痛和抽痛。
- 可能伴隨噁心、嘔吐、視力模糊、畏光和聲音的症狀；有些偏頭痛病患會有前兆，像是會看到閃電、直線看成鋸齒線的視覺變化。
- 有時偏頭痛病患可找到一些誘發因子，例如壓力、經期、視覺刺激、氣候變化、睡眠障礙或刺激性飲料等。
- 每次發作的時間約落在4-72小時左右。
- 緊張型頭痛：
- 通常是頭部雙側發作的疼痛。
- 特徵多為環繞在頭部或頸部的緊繃和壓迫性頭痛，通常不會有偏頭痛患者會出現的相關症狀。
- 症狀經常是逐漸出現，持續約半小時，嚴重時會持續疼痛7天。
- 叢發性頭痛：
- 多數屬於相當嚴重的單側眼睛周邊疼痛，伴隨單側自律神經症狀，如眼淚直流、鼻腔充血、鼻塞、眼瞼下垂、瞳孔縮小等症狀。
- 發作時間相當快速且嚴重，可能持續15分鐘至4小時，可能在1天內發作數次。
檢測及篩檢方法
頭痛相關的檢查主要是用來鑑別是否為次發性頭，檢查方法可以分為以下兩類：
實驗室檢查
血液學、血清生化檢查與紅血球沉降速率等：針對感染症或風濕免疫相關疾病。
較侵入性的有腰椎穿刺檢查，也可透過眼壓測量、視野檢查或眼底攝影意識檢查次發性頭痛。
頭部影像學檢查
- 頭部X光
- 電腦斷層攝影
- 核磁共振掃描
如果具有前述相關警覺症狀，也需要納入鑑別診斷中。
治療方案
「正確診斷」是頭痛治療的首要條件。
次發性頭痛的治療
對於細菌性腦膜炎，或針對外傷後的腦出血、嚴重鼻竇炎、頸部脊椎疾患和牙科相關的手術治療，抗生素屬於較緊急的治療。
原發性頭痛的治療
輕微的疼痛能藉由 調整飲食及生活型態 ，去得到症狀的緩解。
偏頭痛的患者，只要找到誘發因子，並在生活中避免這些引起頭痛的誘因，就能更有效預防頭痛發生。
藥物上會依據疼痛程度，選擇不同的止痛劑，有acetaminophen，NSAIDs到嗎啡類藥物皆可選擇；三環抗憂鬱劑、抗癲癇藥及麥角類藥物有時也會用來治療偏頭痛。
