為什麼壓力會引起免疫反應?

我們在面對工作或情緒壓力時,身體會相應的產生一系列的反應,目的是幫助我們度過難關;當面臨的是突如其來的短期壓力時,身體產生的壓力反應會以腎上腺生產腎上腺素為主,引起的生理變化則是俗稱的戰與逃(fight or flight),將身體機能調整到適合高強度運動的狀態,這樣的情形下,最常面臨的生活不變就是睡眠障礙,因為大腦希望身體時刻處於警醒的狀態;然而當壓力源持續存在,身體的壓力反應會慢慢趨向另一種形式,由下視丘-腦下垂體-腎上腺軸共同主導,下視丘會感受情緒壓力,發布命令給腦下垂體,腦下垂體再分派工作給腎上腺素,由腎上腺製造俗稱的壓力賀爾蒙:皮質醇(cortisol),皮質醇在體內的作用相當複雜,在免疫系統的運作上,會使得體內的發炎反應紊亂,並抑制白血球的生成,造成免疫失調。

🏥 ĒSEN 專業醫學解釋
人體內有一種賀爾蒙-皮質醇(Cortisol),被稱作壓力賀爾蒙,當下視丘(Hypothalamus)辨識壓力後,會促使腦下垂體(Pituitary gland)分泌賀爾蒙指派工作給腎上腺(Adrenal gland),皮質醇則由腎上腺接受指令後分泌,本意為調整身體狀態以應付壓力;然而伴隨著長期壓力的存在,體內持續高水平的皮質醇,會開始影響免疫系統,使得體內的發炎反應紊亂,並抑制白血球的生成。

免疫系統像警察,過度反應的警察會亂打人?

以正常生理反應來說,當大腦(下視丘)警覺到危機的時候,會吩咐底下的單位(腦下垂體)啟動一系列的壓力反應。這樣的行政命令(壓力反應)則會驅動身體不同部位的警員(免疫細胞)出動,在各器官組織臨檢(產生發炎反應)。這個概念可以如此理解:神經緊繃的時候,警政署長官下達指令,讓地方派出所的小警員出動,或是提醒派出所警員需要保持警戒狀態,這樣的警戒狀態,將導致警察執行業務的過當、出錯率上升,也就是免疫失調。

免疫失調反應在臨床上,最常見的症狀就是腸胃不適、各種過敏性疾病、蕁麻疹。仔細回想您一定有類似的經驗:只要環境一有變化、吃到什麼比較刺激的食物、跟主管家人朋友吵個架,全身上下就會開始出現疹子,一片一片的,癢到不行。這種情況發生的時候,不是因為身體面臨了什麼外來物質的威脅,而是身體在自我警戒。

以腸胃道的反應來說明,一般來說只要在消化吸收的過程中,遇到可疑的物質,身體會採取強制排出的手段,也就是嘔吐或是腹瀉;而當神經緊繃的時候,所有經過腸胃道的物質在牙起來的免疫系統面前都將顯得可疑,不管是不是異物或病原體,身體都會一視同仁,透過嘔吐、腹瀉的方式將其排除。

所以到底要怎麼面對情緒壓力引起的身體反應?

不要自己當醫生,到處掛號

生理機轉的角度來說,大腦可以比喻為身體的老闆。當老闆感受到業績壓力(各種型態的壓力)的時候,身體的器官組織作為員工,就需要做出反應。在老闆面對壓力的時候,往往就會有些員工自告奮勇,希望有所表現。如果是鼻子的話,就會產生流鼻水、鼻塞、打噴嚏⋯等症狀;腸胃道毛遂自薦的話,就會有嘔吐、拉肚子⋯等不適;皮膚力求表現的話就會產生蕁麻疹、皮膚癢;心臟一但緊張起來則是會出現胸口悶痛、心悸、有石頭壓在胸口⋯等感覺。這些表現都不能稱為該部位的疾病,做任何進階檢測也不會檢查出任何異狀;雖然有時候醫師可以利用高級的儀器,找到一些可能導致這些症狀的始作俑者,但大部分的時候,這些愛拍馬屁的員工,都不會被揪出來,最後這些症狀就會被醫師歸類於情緒引起,也就是大腦這個老闆在發威,而身體各部位的小嘍囉在配合演出。如果要治療這種免疫失調的狀態,必須要從認知、情緒方面著手;否則就算到醫院逛一大圈做了一堆檢測,也不會真的找到問題,反而會庸人自擾,造成更多其他的煩惱。

調整情緒的方式

常見自己在家可以嘗試,減緩焦慮跟調適壓力的方式,常見的有:

  1. 參加自助課程
  2. 培養運動習慣
  3. 戒菸
  4. 減少酒精和咖啡因的攝取
  5. 均衡的飲食

聽起來是老生常談,但醫師不會騙人,其實良好的生活型態,就是最好的預防醫學處方。

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結語

ĒSEN一站式結合進階檢測、精準營養保健品和明確的生活指引,緩解您不斷復發的焦慮失眠、皮膚過敏問題。我們細心的醫療團隊,將用淺顯易懂的語言解釋您的問題,一步步帶領您的健康全面提升。

我在接下來的文章當中,將會細細說明您常見的身體問題應該注意什麼,生活當中又有什麼樣調適的方法,可以長期解決這些症狀。藥物是治療疾病的一種選擇,但不是唯一的方式。我希望可以讓您或是您的家人朋友,不再四處求醫,接受不必要的檢測與服用不必要的藥物。

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